Alireza Jahanbakhsh begint als basisspeler aan het wereldkampioenschap voetbal in Qatar. De aanvaller van Feyenoord, die dit seizoen in Rotterdam niet in zijn beste vorm verkeerde, trapt het toernooi om 14.00 uur af tegen titelkandidaat Engeland.

Jahanbakhsh krijgt het vertrouwen als rechtsbuiten. Hij vormt de voorhoede met spits Mehdi Taremi en linksbuiten Ali Karimi. De aanvaller van Feyenoord speelde tot dusverre 64 interlands namens Iran, waarin hij 13 keer trefzeker was. Daarmee behoort hij tot de belangrijkste spelers van het Aziatische land, dat een wonder nodig heeft om Engeland te verslaan.

De rechtsbuiten behoudt het vertrouwen van de bondscoach, ondanks zijn mindere vorm bij Feyenoord. Jahanbakhsh is dit seizoen vooral bankzitter en moet het doen met invalbeurten. In tien Eredivisiewedstrijden was de aanvaller nog niet trefzeker. Wel bereidde hij drie doelpunten voor.

Bij de Engelsen heeft Jude Bellingham een basisplaats. Het negentienjarige wonderkind van Borussia Dortmund vormt het middenveld met Declan Rice en Mason Mount. Opmerkelijk is vooral dat Harry Maguire een basisplaats heeft. Hij moet het onder Erik ten Hag bij Manchester United doen met een reserverol.

Opstelling Iran: Beiranvand; Moharrami, Pouraliganji, Hosseini, Mohammedi; Nourollahi, Cheshmi, Hajsafi; Jahanbakhsh, Taremi, Karimi

Opstelling Engeland: Pickford; Trippier, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Bellingham; Saka, Mount, Sterling; Kane