De Oostenrijkse voetbaltrainer Max Merkel is dinsdag op 87-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie woensdagochtend bevestigd. De oefenmeester uit Wenen was in de jaren '50 bondscoach van het Nederlands elftal.

In de jaren 60 werd hij zowel met 1860 München als FC Nürnberg landskampioen van Duitsland. In Spanje boekte hij met Atletico Madrid successen. Als speler kwam Merkel tot twee interlands: een voor Oostenrijk en een voor Duitsland. 

In 1955 trad Merkel in dienst van de KNVB, als opvolger van Friedrich Donenfeld. In het voorjaar van 1956 boekte hij in Düsseldorf met Oranje een legendarische overwinning (1-2) op wereldkampioen Duitsland. Datzelfde jaar kreeg hij al weer ontslag na een conflict met zijn bazen.