Met Mark van Bommel, Nigel de Jong, Arjen Robben, Robin van Persie, André Ooijer en in mindere mate ook Gregory van der Wiel mist het Nederlands elftal zaterdag tegen Australië zes basisspelers. "En dan missen we ook nog Ibrahim Afellay, die zondag tegen FC Utrecht geblesseerd raakte. Hij heeft mij persoonlijk laten weten dat hij baalde van zijn blessure. Het is niet anders, ik kan het niet veranderen", verzuchtte bondscoach Bert van Marwijk bij aankomst in Sydney.
Nigel de Jong was de laatste speler die zich afmeldde. Hij viel maandagavond in de competitiewedstrijd van Manchester City tegen Aston Villa uit met een enkelblessure. "Dit is doodzonde natuurlijk", reageert Van Marwijk op de blessure van de middenvelder. "Nigel zou een dag later komen omdat hij nog met City moest voetballen. Maar hij had er hartstikke veel zin in. Echt waar. Hij was overigens niet de enige. Robin van Persie vond het bijvoorbeeld ook heel jammer dat hij niet mee kon."
Door de vele afzeggingen mist Van Marwijk dus zes potentiële basisspelers tegen de Socceroos, die evenals Oranje al zeker zijn van WK-deelname. "Ik praat niet graag over basisspelers. Maar die zes jongens zijn inderdaad vaak begonnen", aldus de coach. De spelers die wél in het vliegtuig gestapt zijn naar Sydney, hebben de 22-uur durende vlucht goed doorstaan. "Ze hebben goed kunnen uitrusten. Dat is belangrijk, nu zijn ze woensdag of zeker donderdag weer helemaal fit. Dat was voor mij ook een voorwaarde. Anders waren we hier ook niet helemaal naar toe gekomen."
Door de afmeldingen bestaat de Oranje-selectie in Australië uit negentien man, waaronder drie keepers. Nederland mag tegen de Aussies zes keer wisselen, wat betekent dat twee spelers (inclusief één keeper) niet in actie zullen komen.
