Søren Lerby heeft in strijd gehandeld met de regels van de Nederlandse voetbalbond. De spelersmakelaar heeft volgens onderzoek van NRC Handelsblad 15-jarige talenten vastgelegd bij zijn bedrijf Essel Sports Management.
Zaakwaarnemers zijn volgens KNVB-regels 'verplicht zich te onthouden van activiteiten en werkzaamheden voor zover het spelers jonger dan zestien jaar betreft'. De krant meldt dat Ajax de handelswijze van Lerby aanwakkerde. Voor iedere jeugdspeler die op zijn zestiende bij de Amsterdamse club een contract kreeg, zou Lerby een percentage tot 40 procent van het salaris van de jeugdspeler ontvangen. Regelgeving van de FIFA en de KNVB schrijft een commissie van 3 procent voor.
Ajax wil het bestaan van de afspraak bevestigen noch ontkennen. Lerby ontkent de afspraak niet, maar zegt dat deze niet meer bestaat. Dat hij 15-jarige voetballers heeft gecontracteerd doet hij af als "onzin".