Mark van Bommel heeft zijn officieuze afscheid bij het Nederlands elftal aangekondigd. De 35-jarige middenvelder geeft aan te willen plaatsmaken bij de nationale ploeg voor een nieuwe generatie spelers. De 79-voudig international benadrukt nog niet definitief te willen bedanken voor Oranje.

"Dat wil ik niet", laat Van Bommel op de website van de KNVB weten. "Wellicht komt er een moment dat de bondscoach in de toekomst door omstandigheden alsnog een beroep op mij wil of moet doen. Dan wil ik er zijn."

Tot die tijd maakt de routinier, die de aanvoerdersband droeg op het EK in Polen en Oekraïne, een pas op de plaats. "Het Nederlands elftal is mij altijd dierbaar geweest. Maar de tijd is rijp voor talentvolle, jonge spelers. Die zijn er en moeten zich nu op het allerhoogste niveau ontwikkelen."

Van Bommel maakte twaalf jaar geleden in het WK-kwalificatieduel tegen Cyrpus zijn debuut voor Oranje. Hij werd in 2010 tweede met het Nederlands elftal op het WK in Zuid-Afrika.