Ajax tevreden de winter in: "Gemiddeld een 6,5"

Met een 0-0 gelijkspel tegen FC Utrecht kwam er voor Ajax een eind aan de eerste seizoenshelft. In de Domstad verspeelde de ploeg voor het eerst sinds anderhalve maand punten, maar dat zorgt er niet voor dat de Amsterdammers met een kater de winter in gaan. “Liever zo spelen en een keer niet winnen, dan geen kansen creëren.”

Door de remise in Utrecht begint Ajax het nieuwe jaar in de wetenschap dat het drie punten minder heeft dan PSV en FC Twente, de twee koplopers. Dat had allemaal veel slechter gekund, zeker als je bekijkt dat de Amsterdammers een maand of twee geleden nog tien punten achterstand hadden. Goede resultaten in november en december hebben er voor gezorgd dat Ajax weer helemaal meedoet, ondanks het puntverlies van zondag in de Galgenwaard.

Het spel in de eerste helft tegen FC Utrecht bewijst volgens De Jong dat Ajax op de goede weg is. Hij denkt dat er, gezien het goede voetbal van zijn ploeg, nog veel mogelijk is na de winter. “We staan dichtbij de koplopers en hebben de laatste weken veel punten gepakt. Dit moeten we vast zien te houden naar de tweede seizoenshelft. Als dat lukt, ben ik er van overtuigd dat we weer voor de titel kunnen gaan.”

Centrumverdediger Toby Alderweireld denkt er hetzelfde over. “Je speelt hier gelijk, maar we speelden gewoon goed. Dat gevoel kunnen we meenemen de winter in.”

Hoe veel beter, moet na de winter blijken. Ajax heeft dan een reputatie hoog te houden, want de laatste jaren leidde een indrukwekkende inhaalrace in de tweede helft van het seizoen tot het kampioenschap. “Ja, met onze vorm na de winter zit het meestal wel goed”, lacht hij. “Dit seizoen hopelijk ook. Ik hoop ook dat dit team in januari bij elkaar blijft. Wat ik zelf ga doen? Nou, ik ben niet bezig met een vertrek. En als aanvoerder vind ik eigenlijk ook dat ik niet tussentijds kan vertrekken. Maar we zullen zien wat er in januari allemaal gebeurt.”