Vera Pauw heeft er al vertrouwen in dat de Oranje-vrouwen donderdag een ticket voor het WK gaan grijpen. De ploeg van Roger Reijners moet in de return afrekenen met Italië, waartegen vorige week in eigen huis met 1-1 gelijkgespeeld werd. Pauw verwacht een simpele zege voor de Oranje Leeuwinnen.

"Het vrouwenvoetbal in Italië is volledig in elkaar gestort", zegt zij tegen De Telegraaf. "In de jaren tachtig voetbalden alle goede buitenlandse profs in de Serie A. Nu kiezen zelfs hun eigen internationals voor andere competities. Afgelopen zaterdag was het al eenrichtingsverkeer. Alleen de Nederlandse speelsters die in Scandinavië spelen, misten ritme. Daar ligt de competitie al een maand stil en er was geen oefenduel gepland. Nu wordt het 3-0."

Pauw was jarenlang hét gezicht van het vrouwenvoetbal in Nederland, maar haakte in 2010 af vanwege 'verschillen van inzicht' met de KNVB.