Virgil van Dijk hoopt zaterdag in de uitwedstrijd tegen Kazachstan eindelijk zijn eerste speelminuten te krijgen in het shirt van Oranje. De verdediger keert terug op bekende grond, want hij speelde al eens tegen Shakhtar Karagandy in de Astana Arena.

"Ik ben hier in 2013 al geweest met Celtic (voorronde Champions League, red.). De fans maakten er een heksenketel van. We mogen Kazachstan zeker niet onderschatten en moeten klaar zijn voor het ergste", zegt Van Dijk tegen de NOS. Er werd destijds zelfs een schaap geslacht op de middenstip. "Dat pakte voor hun goed uit", zegt de oud-speler van FC Groningen. Celtic verloor destijds in Kazachstan met 2-0, maar zette dat in Schotland recht met een 3-0 zege.

Van Dijk wacht nog altijd op zijn debuut bij het Nederlands elftal. "Ik denk dat ik er wel dichter bij zit omdat er mensen zijn afgevallen, maar ook vanwege mijn ontwikkeling bij Southampton."