Bondscoach Marco van Basten was donderdag een aandachtig toeschouwer tijdens de UEFA Cup-wedstrijd tussen AZ en Newcastle United. De oefenmeester was onder de indruk van de manier waarop de Alkmaarders zich ten koste van de Britten plaatsen voor de kwartfinale van het Europese bekertoernooi. "Het succes van AZ sterkt mij in mijn voetbalvisie", liet Van Basten weten.

De huidige Oranje-selectie bevat vier spelers van AZ. Deze spelers doen met de UEFA Cup-duels belangrijke ervaring op, weet Van Basten. "Het is voor ons natuurlijk belangrijk dat onze spelers op een zo hoog mogelijk niveau presteren. Zulke wedstrijden zijn heel goed voor hun ontwikkeling", aldus de keuzeheer.