Jong Oranje moet voor de Olympische Spelen op zoek naar een compleet nieuwe voorhoede. De huidige aanvaller in de ploeg van bondscoach Foppe de Haan, Maceo Rigters en Ryan Babel, reizen hoogstwaarschijnlijk niet mee naar Peking. Rigters wil wel maar mag niet, terwijl Babel wel mag maar niet wil.
Alleen spelers die geboren zijn na 1 januari 1984 mogen deelnemen aan het voetbaltoernooi in Peking. Rigters is te oud, waardoor hij buiten de boot valt. Hij zou alleen als dispensatiespeler nog mee kunnen, maar hiervoor komen nog veel meer spelers in aanmerking. De kans dat De Haan één van zijn drie dispensatieplekken aan Rigters geeft, is dan ook klein.
Bij Babel is de situatie anders. Hij mag naar de Spelen, maar ziet dat voorlopig nog niet zo zitten. De spits geeft de voorkeur aan het EK, dat enkele weken eerder gespeeld wordt. "Kijk, het is héél lang geleden dat een Nederlandse voetbalploeg op de Spelen actief was, dus je weet niet wat voor gevoel daarbij komt kijken. Bij een EK en een WK heb ik wél dat goede gevoel. Daar weet je van tevoren hoe de ambiance zal zijn, dus dat doet meer met je. Vooralsnog speel ik daarom liever op het EK, als ik zou mogen kiezen. Maar misschien moet mijn gevoel voor de Spelen nog groeien, hoor. Misschien heb ik straks wél het besef van: zo hé, de Olympische Spelen zijn toch wel wat", zegt hij in Sportweek.
Eén van de redenen waarom Babel mogelijk toch nog voor de Spelen kiest, is zijn 14-jarige zusje Janice. Ze is een groot talent op de atletiekbaan en maakt kans op deelname aan de Spelen in Peking. "Om zich te kwalificeren moet ze nog een goede reeks prestaties neerzetten en records breken. Maar er zit zeker een kans in dat het haar lukt. In dat geval gaat ze waarschijnlijk als jongste Nederlandse deelneemster mee. Dat zou voor mij een reden kunnen zijn om tóch voor de Spelen te kiezen. Maar dat zien we tegen die tijd dan wel weer."
