Vennegoor: "Ik knap graag het vuile werk op"

Hij kwam al tien keer eerder in actie voor Oranje, maar tegen Rusland mocht Jan Vennegoor of Hesselink voor het eerst in de basis beginnen. De spits van Celtic kreeg van Marco van Basten de voorkeur boven Klaas Jan Huntelaar. Erg gelukkig speelde 'Lange Jan' niet, maar na afloop overheerste toch een goed gevoel. "Het is immers maar weinig mensen gegeven om in de basis van Oranje te staan."

"Ik was natuurlijk erg blij toen ik hoorde dat ik in de basis mocht beginnen. Eens moet de eerste keer zijn hè", lacht Vennegoor of Hesselink in gesprek met FCUpdate.nl. "Ik ben realistisch, ik weet zelf ook wel dat er wat jongens afgevallen zijn. Maar goed, nu deze positie vrijkwam vul ik hem graag in. Met veel trots, zelfs."

Vennegoor of Hesselink kwam hierdoor amper in het spel voor. Het was de bedoeling dat hij het eerste aanspeelpunt zou zijn voor het middenveld, maar ik praktijk gebeurde dat zelden. En als hij in het spel betrokken werd, stond hij vaak met zijn rug naar het Russische doel toe. "Dat is een heel andere manier van spelen dan bijvoorbeeld bij Celtic."

Tegen Rusland was Vennegoor of Hesselink degene die het vuile werk op moest knappen voor Kuyt, Van der Vaart en in een later stadium ook Sneijder. "Dat doe ik graag", zegt de bescheiden spits. "Ik doe alles wat ik kan doen, ook als ik weinig de bal krijg. Met de ballen die ik wél krijg, probeer ik in ieder geval iets goeds te doen. Ook het vuile werk doe ik met veel plezier. Het klinkt misschien flauw, maar ik ben echt trots dat ik voor het Nederlands elftal uit mag komen."