"Als we dit nog weggeven, zijn we niet EK-waardig"

Met de overwinning op Bulgarije (2-0) heeft Nederland een enorme stap gezet richting het EK van 2008. Zowel spelers als trainers vinden dat Oranje, nu het vijf verliespunten voorsprong heeft op Bulgarije, plaatsing voor het Europees kampioenschap niet meer uit handen mag geven. "Als we dit nog weggeven, horen we ook niet thuis op een EK", zegt Joris Mathijsen tegen FCUpdate.nl.

Volgens Mathijsen heeft Oranje tegen Bulgarije ook laten zien dat het thuishoort op een EK. "We hebben getoond dat we gewoon een heel mooi elftal hebben. We speelden namelijk niet tegen een stel koekenbakkers, hè. Bulgarije is een goede ploeg en die Berbatov is één van de beste spitsen van Europa. Om dat te winnen en de nul te houden, is een compliment aan de hele ploeg waard."

Oranje was tegen Bulgarije dominant, maar creëerde eigenlijk amper kansen. "Dat klopt", geeft Mathijsen toe. "Het veldspel was in orde, maar we moeten iets scherper worden in de laatste pass. Daar waren we nu soms wat te slordig is. Maar verder denk ik dat we terug kunnen kijken op een prima wedstrijd."

Met de zege op Bulgarije op zak, reist Nederland dinsdag naar Albanië. Om daar te winnen zal een flink karwei worden, weet Mathijsen. "We hebben de afgelopen jaren al vaker gezien dat we, als we tweede duels binnen vier dagen hebben, tijdens de eerste wedstrijd aanmerkelijk beter spelen dan tijdens de tweede. Nu moeten we zorgen dat we de tweede wedstrijd ook goed spelen, want Albanië zal het ons verschrikkelijk moeilijk gaan maken."

"Voor landen als Albanië is een wedstrijd tegen een groot voetballand als Nederland een hele happening, ze willen in zulke duels vlammen. Mensen die lacherig doen over een wedstrijd tegen een relatief klein voetballand als Albanië, hebben er dan ook niet echt veel verstand van", vult Wilfred Bouma zijn teamgenoot aan.