De Kroatische bondscoach Slaven Bilic heeft Marijo Mandzukic toegevoegd aan zijn selectie voor de cruciale EK-kwalificatieduels tegen Macedonië en Engeland. De aanvaller van Dinamo Zagreb, die twee keer scoorde in de UEFA Cup-wedstrijd tegen Ajax in de ArenA (2-3), vervangt de geblesseerde Nikola Kalinic van Hajduk Split.

Het is voor het eerst dat Mandzukic, die normaal gesproken deel uitmaakt van Jong Kroatië, opgeroepen is voor de nationale ploeg. Bilic zag geen andere keus dan om de aanvaller van Dinamo bij de groep te halen, nadat naast Kalinic ook Igor Budan en Bosko Balaban geblesseerd afgevallen waren. Bovendien is ook een andere aanvaller, Mladen Petric, allesbehalve honderd procent fit. Hij kan ten vroegste woensdag pas aanhaken bij de groepstraining.

Kroatië heeft zaterdag, in Skopje, aan een gelijkspel tegen Macedonië genoeg om zich te plaatsen voor het EK. Lukt dat niet, dan zal de ploeg vier dagen later op Wembley nog vol aan de bak moeten om een EK-ticket te bemachtigen.