De Kroatische bondscoach Slaven Bilic is teleurgesteld dat Niko Kovac niet langer wil uitkomen voor de nationale ploeg. De 37-jarige aanvoerder houdt het na 83 interlands voor gezien.
"Hij was een leider in en buiten het veld. Zo iemand is onvervangbaar en zijn afscheid is een grote klap voor ons project", aldus Bilic. Na vier kwalificatiewedstrijden voor het WK in 2010 staat Kroatië tweede in groep zes, vijf punten onder Engeland.
Kovac twijfelt overigens of hij nog moet doorgaan bij Salzburg, de club van trainer Co Adriaanse. De middenvelder overweegt in de lente ook daar te stoppen.