Kroatië reist zonder een handvol belangrijke spelers af naar Kazachstan, waar op 14 oktober de laatste WK-kwalificatiewedstrijd gespeeld wordt. Na Arsenal-aanvaller Eduardo heeft nu ook spits Mladen Petric van Hamburger SV zich afgemeld.

Petric raakte zondag geblesseerd in de competitiewedstrijd van HSV tegen Hertha BSC en is mogelijk één tot twee maanden uitgeschakeld. Naast Eduardo en Petric ontbreken verder de langdurig geblesseerden Luka Modric en Stipe Pletikosa in de selectie van Kroatië. Achter de naam van Josip Simunic staat een vraagteken.

Kroatië moet winnen van Kazachstan om kans te houden op WK-deelname. Het land moet bovendien hopen dat Oekraïne punten morst tegen Engeland of Andorra.