John Heitinga kan een optreden in de Europa League voorlopig vergeten. Omdat zijn oude club Atletico Madrid ingestroomd is in de EL, en hij in het begin van het seizoen in Europees verband in actie kwam voor de Spanjaarden, mag hij ook na de winterstop niet namens Everton deelnemen aan het Europese bekertoernooi.

"Ik dacht dat ik na de winterstop Europees voor Everton mocht uitkomen, maar doordat Atletico als groepsderde in de Champions League ook instroomt in de Europa League staan de regels dat niet toe", verzucht Heitinga in De Telegraaf. Pure pech, benadrukt de international. "Als Atletico in de Champions League was gebleven óf helemaal was uitgeschakeld, was er niets aan de hand geweest."

In de tweede ronde van de Europa League moet Everton het, zonder Heitinga, opnemen tegen Sporting Lissabon. Atletico speelt tegen Galatasaray.