Lionel Messi is zeer content met zijn eerste plaats in de jaarlijkse verkiezing van de Gouden Bal. De aanvaller won dit seizoen met FC Barcelona niet alleen de Champions League, maar ook de Spaanse beker en de landstitel.

"Deze prijs maakt veel emoties bij me los", zegt Messi tegen France Football, de organisator van de verkiezing. "Het is een grote eer om de Gouden Bal te winnen. Zeker als eerste Argentijnse speler in de geschiedenis van deze onderscheiding."

"Ik wist dat ik één van de favorieten was, omdat Barça dit jaar zeer succesvol is. Maar ik had niet verwacht dat de marge met de andere spelers zo groot zou zijn", aldus de aanvaller, die Cristiano Ronaldo op een afstand van liefst 240 punten hield.

Messi schaart zich door zijn uitverkiezing in een illuster rijtje. "Alle voorgaande winnaars waren grote spelers. En sommige grote spelers hebben deze prijs zelfs niet eens gewonnen."