Terug in de tijd: Oostenrijk-Nederland, maart 2008

Nederland en Oostenrijk staan woensdag voor de achttiende keer tegenover elkaar. Voor de meest memorabele ontmoeting tussen beide landen hoeven we niet ver te zoeken. Wat er in maart 2008 allemaal gebeurde tijdens een oefenpotje in Wenen, hield de gemoederen lang bezig. Het was, enkele maanden voor het EK, voor veel mensen hét bewijs dat Oranje defensief zo lek als een mandje was.

Het was altijd al een punt van kritiek, de verdediging. Bondscoach Marco van Basten bouwde sinds zijn komst in 2004 aan een nieuwe defensie en dat ging met vallen en opstaan. Dat Oranje aanvallend kwaliteit had was wel duidelijk, de verdediging was het punt van zorg. Dat Oranje in de kwalificatiereeks naar het EK van 2008 slechts vijf goals tegen kreeg en het vooral in aanvallend opzicht liet afweten (vijftien treffers in twaalf duels), veranderde daar weinig aan. De verdediging, dat was het zorgenkindje.

Dit zestal maakte er in Wenen een potje van. Door een fout van Heitinga kwam Oostenrijk al snel op 1-0 en omdat Joris Mathijsen zich daarna twee keer bij een corner op identieke wijze liet aftroeven door Sebastian Prödl, stond het na een half uur ineens 3-0 voor Oostenrijk. Timmer zag er bij alle drie de goals niet al te best uit.

Toch was het niet een kwestie van eind goed, al goed. Omdat Wilfred Bouma na rust prima presteerde op de plek van Mathijsen, was de positie van de verdediger van HSV tot het EK een groot punt van discussie. Even leek het er op dat Van Basten Mathijsen uit de ploeg zou halen, maar hij hield vertrouwen. Heitinga en De Zeeuw verloren echter wél hun basisplaats en moesten het EK vanaf de bank bekijken.

Oostenrijk- Nederland, 26 maart 2008 (Wenen)

6' 1-0 Ivanschitz

18' 2-0 Prödl

35' 3-0 Prödl

37' 3-1 Huntelaar

67' 3-2 Heitinga

82' 3-3 Vennegoor of Hesselink

86' 3-4 Huntelaar

Opstelling Nederland: Timmer; De Cler (80' Vennegoor of Hesselink), Mathijsen (46' Bouma), Heitinga, Ooijer; De Zeeuw (46' Seedorf), Van Bronckhorst, Van der Vaart, Sneijder (90' Landzaat); Van Persie (69' Babel), Huntelaar