Ryan Donk brak vroeger door als een groot verdedigend talent, maar werd na zijn doorbraak bij AZ letterlijk te licht bevonden. De nu 25-jarige centrumverdediger is inmiddels groot geworden, letterlijk dan. De speler van Club Brugge geeft aan liefst veertien kilo spiermassa erbij te hebben gekweekt.
"Toen ik naar Brugge ging, woog ik 78 kilogram, was best een dun mannetje", aldus Donk tegen Voetbal International. "Nu zit ik op 92, veertien kilogram spiermassa erbij gekweekt, zonder aan snelheid in te boeten."
Donk verruilde AZ in 2008 voor het Engelse West Bromwich Albion. Die overstap is hij nu dankbaar. "Een les die ik vooral in Engeland opgepikt heb. Daar zag ik jongens die na een blessure niet meer vooruitkwamen. Volledig verkeerd getraind."
Volgens kenners is Donk op weg naar Oranje. Volgens Foppe de Haan, zijn voormalige trainer bij Jong Oranje, kan hij de nieuwe Jaap Stam worden. "Leuk, maar ook niet meer dan dat", reageert Donk bescheiden. "Mij vergelijken met meneer Stam...? Andere kwaliteiten, andere generatie...Ik ben gewoon hard blijven werken."