Nog maar drie voetballers zijn in de race om de Gouden Bal, de prijs voor de Wereldvoetballer van het Jaar. Lionel Messi, Xavi en Cristiano Ronaldo behoren tot de driekoppige shortlist voor de prestigieuze prijs, liet de FIFA maandag weten.
De FIFA Gouden Bal is een prijs die vorig jaar ontstond door de samenvoeging van vergelijkbare verkiezingen van de FIFA en het Franse tijdschrift France Football. Vorig jaar ging de prijs naar Lionel Messi. Hij liet toen FC Barcelona-teamgenoten Andrés Iniesta en Xavi, die met Spanje wereldkampioen geworden waren, achter zich.
Ditmaal behoort Xavi opnieuw tot de kanshebbers. Hij won, in tegenstelling tot zijn twee mede-genomineerden, nog nooit een grote internationale, individuele prijs. Cristiano Ronaldo werd in 2008 verkozen tot beste voetballer van de wereld.
Messi, Xavi en Ronaldo zijn overgebleven uit een eerste shortlist van 23 voetballers. Op die 23-koppige lijst stond slechts één Nederlander, namelijk Wesley Sneijder.