Guardiola houdt het definitief voor gezien bij Barça

Pep Guardiola vertrekt na vier seizoenen definitief bij FC Barcelona. Dat nieuws maakte de trainer vrijdagmiddag bekend tijdens een persconferentie. Hij klaagde de afgelopen tijd al geregeld over mentale moeheid. "Ik moet mijn batterij weer opladen", aldus de oefenmeester.

De afgelopen seizoenen was de 41-jarige Guardiola zeer succesvol met Barça. Hij loodste de club onder meer naar twee titels in de Champions League. Dit seizoen verloopt minder voorspoedig. Chelsea schakelde Barça dinsdag uit in de halve finales van de Champions League. Door de thuisnederlaag tegen Real Madrid afgelopen zaterdag (1-2) is ook de landstitel uit het zicht verdwenen. De achterstand op de aartsrivaal bedraagt zeven punten, met nog vier wedstrijden te spelen. Barça speelt op 25 mei nog wel de finale van de Spaanse beker tegen Athletic Bilbao.

Guardiola sprak donderdag langdurig over zijn toekomst met voorzitter Sandro Rosell. De bestuurder bood hem uitzicht op een zelf te bepalen salaris én een vrijwel onbeperkt budget om te investeren. Die verlokkingen brachten de tacticus echter niet aan het twijfelen. Guardiola bracht een groot deel van zijn loopbaan als coach en speler bij Barça door. Van 1990 tot 2001 speelde hij voor de Catalaanse grootmacht, in 2007 werd hij trainer van het tweede. Een jaar later nam hij het stokje over van Frank Rijkaard als hoofdverantwoordelijke van het eerste elftal.

"Het was geen gemakkelijke beslissing. Ik heb mijn werk altijd met veel passie gedaan, maar de spelers hebben nu een fris gezicht nodig", zei Guardiola tijdens de drukbezochte persconferentie. "Ik ben trots dat ik bij Barcelona heb mogen werken. Het is een club met een enorme uitstraling."