Outsider Frankrijk op schot, Oekraïne onderuit

Frankrijk heeft zijn rol als outsider voor het EK in Polen en Oekraïne nog maar eens kracht bijgezet. De ploeg van bondscoach Laurent Blanc legde Estland dinsdagavond in oefenverband met 4-0 over de knie en bleef daarmee voor de 21e keer op rij ongeslagen. Karim Benzema nam twee treffers voor zijn rekening.

Frankrijk zal als underdog beginnen aan het eindtoernooi. Les Bleus, die twee jaar geleden in Zuid-Afrika zo'n dramatisch WK doormaakten, moeten landen als Spanje, Duitsland en Nederland voor zich dulden in de rangorde der favorieten. Toch herbergt deze Franse ploeg aardig wat kwaliteit.

Gelouterde spelers als Karim Benzema, Franck Ribéry en Samir Nasri worden hoofdzakelijk bijgestaan door talent uit de Ligue 1. Het is echter afwachten of die beloften in staat zullen zijn om al op dit EK te pieken. De 'uitzwaaiwedstrijd' liep in ieder geval gesmeerd. Tegen Estland waren Ribéry en Jérémy Menez trefzeker in respectievelijk de 25e en de negentigste minuut. Tussendoor vond Benzema nog tweemaal het net.

Turkije won onlangs ook al van Bulgarije (2-0) en Portugal (3-1). Oekraïne verloor ook de voorgaande oefenwedstrijd tegen Oostenrijk (2-3). Bondscoach Oleg Blochin hield tegen Turkije nogal wat belangrijke spelers uit voorzorg op de bank, onder wie recordinternational Anatoli Tymoschuk en Andrei Voronin. Oudgediende Andriy Shevchenko kwam na de rust nog wel het veld in.

Blochin onthulde na afloop dat liefst tien spelers in zijn EK-selectie kampen met buikklachten. "Dit is geen grap. We moeten wachten op het oordeel van de artsen. We weten nog niet waarvan de spelers ziek zijn geworden. We hebben ook allemaal iets anders gegeten. Gelukkig gebeurt het nu en niet op 11 juni als we onze eerste EK-wedstrijd tegen Zweden spelen."