Feyenoord en AZ zijn vrijdag bij de loting voor de laatste voorronde van de Europa League geplaatst. Dat betekent dat zij tegen een op papier minder sterke ploeg strijden om een plek in de poulefase. Sterke clubs als Tottenham Hotspur, Dinamo Kiev, Sevilla FC en Fiorentina worden ontlopen.
AZ was sowieso wel zeker van een beschermde status, maar dat gold niet voor Feyenoord. De Rotterdammers moesten wachten op de uitslagen van de derde voorronde van de Champions League, waarvan de verliezers verder mogen in het voortraject van de Europa League. Die vielen gunstig uit voor de Rotterdammers. Feyenoord en AZ kunnen gekoppeld worden aan bijvoorbeeld Rapid Wien, Nice óf Zulte Waregem, dat in de CL-voorronde werd gevloerd door PSV.
Vitesse is, mocht het de derde voorronde tegen Petrolul Ploiesti overleven, vrijwel zeker niet geplaatst. Alleen als er donderdag in de returns heel gekke dingen gebeuren, komen de Arnhemmers in aanmerking voor een beschermde status. Ervan uitgaande dat alles normaal verloopt, kan Vitesse dus wel gekoppeld worden aan bijvoorbeeld Tottenham of Fiorentina. Clubs uit hetzelfde land kunnen niet tegen elkaar loten. Derhalve is een ontmoeting met Feyenoord of AZ uitgesloten.
De eerste wedstrijd tussen Vitesse en Petrolul werd vorige week in Roemenië 1-1.