Guus Hiddink beseft maar al te goed dat het Nederlands elftal zich op bezoek bij Letland niet nog een slippertje kan veroorloven. Oranje is na een beroerde start van de EK-kwalificatie derde in de poule, met zes punten achterstand op koploper Tsjechië en vijf op IJsland.
"Dit is een cruciale wedstrijd. Als we winnen, kunnen we het stuur in deze groep weer zelf in handen nemen. Bij een negatief scenario in Riga zullen we afhankelijk zijn van andere landen", aldus de Oranje-bondscoach tijdens de laatste persconferentie voor het duel met Letland. "Er zijn nog vijftien punten te verdienen, dus we kunnen nog steeds eerste of tweede worden. Alle spelers zijn de afgelopen dagen hard aan het werk geweest. Het besef is aanwezig dat we een mooie slag moeten slaan."
Oranje zal met een overwinning sowieso inlopen op de concurrentie. In Reykjavik spelen IJsland en Tsjechië vrijdag namelijk tegen elkaar. Beide landen komen in het vervolg van de kwalificatiecyclus bovendien nog op bezoek in de Amsterdam ArenA.