Zware kwalificatiecyclus richting WK dreigt voor Oranje

Over een maand wordt er in Sint-Petersburg geloot voor de kwalificatiereeks naar het WK van 2018 in Rusland. De kans bestaat dat het Nederlands elftal in de cyclus in aanloop naar dat toernooi behoorlijk aan de bak moet. Dat blijkt uit de potindeling die door Voetbal International is gepubliceerd. Alleen de nummers één van de negen groepen zijn verzekerd van WK-deelname.

Oranje is zeker van een plek in pot 1, waar de sterkste landen deel van uitmaken. Dat betekent echter niet dat Nederland een gemakkelijke weg kan bewandelen naar het WK van 2018, integendeel. Alleen de nummers één van de negen groepen zijn namelijk verzekerd van WK-deelname. De acht beste nummers twee kunnen via de play-offs nog proberen een ticket te bemachtigen.

In pot 2 zitten sterke landen als Italië, Zwitserland, Tsjechië, Frankrijk en IJsland, dat momenteel eerste staat in de EK-kwalificatiepoule van Oranje. In pot 3 bevinden zich eveneens sterke landen, met teams als Polen, Zweden en Servië. Op 25 juli zal er geloot worden in Sint-Petersburg. De eerste kwalificatieduels worden afgewerkt in september 2016.

De potindeling

Pot 1: Duitsland, België, Nederland, Roemenië, Engeland, Wales, Portugal, Spanje, Kroatië.

Pot 2: Slowakije, Oostenrijk, Italië, Zwitserland, Tsjechië, Frankrijk, IJsland, Denemarken, Bosnië-Herzegovina.

Pot 3: Polen, Oekraïne, Schotland, Hongarije, Zweden, Albanië, Noord-Ierland, Servië, Griekenland.

Pot 4: Turkije, Slovenië, Israël, Ierland, Noorwegen, Faeroër, Montenegro, Estland.

Pot 5: Cyprus, Letland, Armenië, Finland, Wit-Rusland, Macedonië, Azerbeidzjan, Litouwen, Moldavië.

Pot 6: Kazachstan, Luxemburg, Liechtenstein, Georgië, Malta, San Marino, Andorra.