De uitnodiging voor het Nederlands elftal was een volslagen verrassing voor Eljero Elia. De vleugelspeler van Feyenoord maakte in het shirt van Oranje naam op het WK van 2010 in Zuid-Afrika. Daarna raakte hij steeds meer uit beeld.
"Ik was sprakeloos, bijna in shock. Ik had niet verwacht dat het zó snel zou gaan, hier had ik echt helemaal geen rekening mee gehouden", aldus de 28-jarige Elia tegen het ANP over zijn invitatie. "Maar ik heb nooit getwijfeld aan mezelf. Ik weet wat ik kan. Ik ben nog niet de Elia van toen, daarvoor moet ik dit niveau langer vasthouden en blijven presteren."
De aanvaller keerde afgelopen zomer terug in Nederland. Zijn buitenlandse avonturen verliepen de seizoenen daarvoor vooral ongelukkig. "De laatste jaren ging het met ups en downs, dat verwijt ik alleen mezelf. Nu zit ik in een goed ritme. Ik ga er vol voor en ben nu beloond met deze uitnodiging voor Oranje."