Japan is als vierde land zeker van deelname aan het WK van volgend jaar in Rusland. De Aziaten kwalificeerden zich donderdag met een 2-0 thuiszege op Australië voor de eindronde.

Takuma Asano voor en Yosuke Ideguchi na de pauze maakten de doelpunten voor Japan in Saitama tegen de Australiërs. De Japanners gaan voor de zesde keer op rij naar het WK. Sinds hun debuut in 1998 waren ze er altijd bij.

Met nog één speelronde voor de boeg gaat de strijd om de tweede plaats tussen Australië en Saudi-Arabië. Beide landen hebben zestien punten. De nummer twee plaatst zich rechtstreeks voor het WK, de nummer drie speelt play-offs. Op doelsaldo zouden de Verenigde Arabische Emiraten ook nog tweede kunnen worden. Dinsdag speelt Saudi-Arabië thuis tegen Japan, Australië treedt voor eigen publiek aan tegen Thailand en de Emiraten ontmoeten Irak.

Gastland Rusland, Brazilië en Iran waren al zeker van WK-deelname.