Messi: "Bekerwinst was een belangrijk kantelpunt"

Waar FC Barcelona vanavond nog één competitiewedstrijd speelt, zit het seizoen voor Lionel Messi er al op. De sterspeler kreeg rust van trainer Ronald Koeman en had dus tijd voor een uitgebreid interview met Diario Olé. Daarin sprak hij onder meer over zijn privéleven en over het afgelopen seizoen.

Het afgelopen seizoen - het eerste jaar onder Koeman - verliep zeker van vlekkeloos. Barça begon het seizoen slecht, krabbelde weer op, maar slaagde er in de laatste fase niet in om een gooi naar de titel te doen. Wel werd de beker gewonnen, volgens Messi een belangrijk kantelpunt in het seizoen. "De bekerwinst was speciaal, vanwege de fase waar we in zaten", citeerde FC Barcelona op de eigen website. "We hebben een jonge team met veel nieuwelingen. Deze beker was voor de kleedkamer een belangrijk kantelpunt."

Het moment dat velen zich zullen herinneren, is hoe Messi na de wedstrijd de tijd nam om met al zijn jonge ploeggenoten op de foto te gaan. "Het was mooi om zoveel jongens uit de jeugdopleiding te zien, die hetzelfde gevoel als mij hadden. Ik weet hoe het voelt om vanuit de jeugd door te stromen. Er wilden ook een paar ervaren jongens op de foto. In veel opzichten was het een prachtig moment."

Messi vertelde onder meer hoe hij al op jonge leeftijd verliefd werd op het spelletje. "Ik voetbalde al toen ik vier of vijf was, vanaf het moment dat ik kon lopen. Ik herinner me de eerste wedstrijden bij Grandoli (zijn eerste club in Argentinië, red.). Een team met oudere jongens miste een speler en mijn oma vertelde de coach dat hij mij moest opstellen. Ik speelde goed en m'n oma nam me de volgende weken mee om te trainen. Daar is het allemaal begonnen."

Het leidde ertoe dat hij op dertienjarige leeftijd de stap naar FC Barcelona kon maken. "Het was een lastige beslissing, maar tegelijkertijd ging het snel. Mijn eerste periode was moeilijk; toen ik aankwam kon ik nog niet spelen en vervolgens raakte ik geblesseerd. Ik heb bijna een jaar niet gespeeld. Ik heb geluk gehad dat het daarna allemaal heel snel is gegaan", vertelde de wereldster die inmiddels 672 wedstrijden voor Barcelona op zijn naam heeft staan.

Of daar wedstrijd bij komen, is nog de vraag. De Argentijn heeft nog altijd geen beslissing genomen over zijn toekomst. Zijn contract loopt af, maar hij besloot Barça pas na het huidige seizoen duidelijkheid te geven. Messi werd dit seizoen veelvuldig gelinkt aan onder meer Paris Saint-Germain en Manchester City.