Het fraaiste affiche van de acht wedstrijden in de achtste finale van de Champions League is die tussen Paris Saint-Germain en Manchester United. Het betekent een weerzien tussen Lionel Messi en Cristiano Ronaldo, met afstand de twee beste en meest cuccesvolle spelers uit hun loopbaan.
Met 141 goals in 185 wedstrijden is Cristiano Ronaldo met afstand de all-time topscorer van de Champions League. De nummer twee van dat klassement is Lionel Messi, die in 154 wedstrijden 125 keer mocht juichen. Dit seizoen staat Ronaldo, die terugkeerde bij Manchester United, op zes goals. Messi was sinds zijn transfer naar Paris Saint-Germain al vijf keer trefzeker in het miljardenbal.
Messi en Ronaldo stonden in het verleden al 35 keer tegenover elkaar. Messi wist zestien duels te winnen, Ronaldo tien. Dat betekent dat negen clashes onbeslist eindigden. In onderlinge ontmoetingen overlegt Messi de beste cijfers: hij was goed voor 22 goals en 12 assists, terwijl Ronaldo negentien keer scoorde en één treffer voorbereidde.
Ajax neemt het in de achtste finale van de Champions League op tegen Inter. Ook Atlético Madrid wacht een topper: de Spaanse landskampioen treft het ijzersterke Bayern München. Real Madrid moet tegen FC Barcelona-beul Benfica waken voor uitschakeling, terwijl Arnaut Danjuma het met Villarreal opneemt tegen Manchester City. Virgil van Dijk treft FC Salzburg en Matthijs de Ligt speelt met Juventus tegen Ajax-poulegenoot Sporting CP. Regerend winnaar Chelsea treft Sven Botman en Lille.
De volledige loting
Benfica - Real Madrid
Villarreal - Manchester City
Atlético Madrid - Bayern München
FC Salzburg - Liverpool
Inter - Ajax
Sporting CP - Juventus
Chelsea - Lille
Paris Saint-Germain - Manchester United