Antwerp en Overmars razen door, maar Mertens lijkt niet te komen

Club Brugge kroonde zich in mei voor de derde keer opeenvolgende keer tot landskampioen van België en gaat komend seizoen voor vier op een rij. Daar hoopt Antwerp FC echter een stokje voor te steken. De club van technisch directeur Marc Overmars en hoofdtrainer Mark van Bommel is ambitieus en laat er op de transfermarkt geen misverstand over bestaan.

Antwerp FC won in 2020 ten koste van Club Brugge de Croky Cup, beter bekend als de Beker van België. Dat had het startsein voor een succesvolle periode moeten vormen. Maar na de derde plek in 2021 eindigden de Antwerpenaren vorig seizoen zelfs als teleurstellend vierde. Komend seizoen moet de jacht op Club Brugge serieus worden geopend. Overmars is hard bezig Van Bommel een zo'n sterk mogelijke selectie te bezorgen. De start mag er zijn. Zo kwam Vincent Janssen over uit Mexico en meldde Antwerp FC maandag een mondeling akkoord over de komst van Toby Alderweireld.

Lees ook: Overmars zorgt voor stunt en haalt Alderweireld naar Antwerpen

Met de komst van naast Janssen en Alderweireld ook Anthony Valencia, Christopher Scott en Davino Verhulst lijkt de transferhonger echter nog (lang) niet gestild, al wil voorzitter Paul Gheysens daar niet te veel over kwijt. "Dat hangt er vanaf. Overmars heeft hier een ongelofelijk sterk team in elkaar geknutseld, ook op vlak van coaches'', is hij bij Het Nieuwsblad lovend over de oud-technisch directeur van Ajax. "Ik denk dat veel spelers alleen al daarvoor naar ons zouden willen komen. We merken nu al dat er veel spelers worden aangeboden. In principe is de ploeg goed zoals ze nu is. Maar als er zich een opportuniteit aandient en we kunnen de ploeg versterken, zullen we dat niet nalaten.''

Mertens

Eén van de spelers die de afgelopen tijd met een transfer naar Antwerp FC in verband worden gebracht, is Dries Mertens. De aanvaller speelde tussen 1 juli 2013 en 1 juli 2022 148 wedstrijden voor Napoli en scoorde daarin 90 keer, maar zit momenteel zonder club. Zijn aflopende contract in Napels werd vooralsnog niet verlengd. Van een transfer naar Antwerp FC lijkt het echter niet te komen. "Of Mertens hier al is aangeboden? Nee, er is geen enkel contact geweest met Martens'', aldus Gheysens. "Ik vind het jammer dat ze dat zeggen.''

Gheysens is natuurlijk wel erg blij met de komst van Alderweireld. De oud-speler van Ajax, Atlético Madrid en Tottenham Hotspur heeft zichzelf aangeboden bij Antwerp FC, zegt de voorzitter. "Als je zijn kwaliteiten kent, weet je dat het niet moeilijk is om hem in te passen. Toby had heel veel goesting om te komen. En als je met een speler zit die zo graag wil, dan is alles mogelijk. Toby is al van zijn vijftiende weg en wilde graag terug in Antwerpen zijn. Hij wil kunnen genieten en ondertussen zijn stad mee naar boven helpen.''