Driessen neemt het op voor Gakpo 'na alle kritiek die hij kreeg'

Drie dagen nadat Cody Gakpo in de thuiswedstrijd tegen Bodo/Glimt de gelijkmaker voor zijn rekening nam, bezorgde hij PSV vanaf de stip een zwaarbevochten 1-0 overwinning op RKC Waalwijk. Waar het na afloop van de ontmoeting in Waalwijk vooral ging over de omstreden beslissing van Serdar Gözübüyük, richt Valentijn Driessen zich in zijn column op de prestaties van Gakpo.

De aanvaller van PSV was afgelopen zomer de meest besproken speler in Eindhoven en omgeving. Tot de laatste dag van de transferwindow in het buitenland stond er een groot vraagteken achter de toekomst van Gakpo. Bleef hij PSV trouw? Of zou hij toch nog kiezen voor een avontuur in de Premier League? Interesse was er wel degelijk. Van Manchester United, bijvoorbeeld. De werkgever van Erik ten Hag koos echter voor Antony en werd daardoor niet concreet voor Gakpo. Ook Leeds United en Southampton hadden oor naar de komst van Gakpo, maar hij wees beide Premier League-clubs af en bleef bij PSV.

Daar heeft hij zich na een moeizame start goed herpakt. De aanvaller was weliswaar al zeven keer trefzeker in de Eredivisie, maar in de voorronde van de Champions League kon hij geen potten breken. Ook Gakpo kon niet voorkomen dat Rangers FC zich ten koste van PSV plaatste voor de groepsfase van het miljardenbal. Gakpo kreeg veel kritiek over zich heen. 'Intussen richt Gakpo zich op na alle kritiek die de PSV-aanvaller afgelopen weken over zich uitgestort kreeg', schrijft Driessen in zijn column bij De Telegraaf. 'Resulterend in een belangrijk doelpunt tegen Bodo/Glimt en de winnende penalty tegen RKC.'

Daarmee bezorgde Gakpo zijn ploeg een punt in de eerste Europa League-wedstrijd en de volle buit tegen RKC. 'Onder de moeilijkst denkbare omstandigheden hield hij de focus. Knap nadat hem in de schoenen werd geschoven dat hij het verschil niet kon maken voor PSV in de Champions League tegen AS Monaco en Glasgow Rangers', schrijft Driessen. De komende week wordt niet alleen voor PSV, maar ook voor Gakpo zelf een goede graadmeter om te zien waar hij staat in zijn ontwikkeling. 'Arsenal en Feyenoord zijn opponenten voor Gakpo om zijn progressie na een valse start te bevestigen. Hij zou er zijn trainer Ruud van Nistelrooij ook een dienst mee bewijzen.'

Lees ook: Gakpo stipt positieve punten aan na moeizame vertoning tegen RKC