Benzema won Gouden Bal met op één na grootste verschil ooit

France Football heeft de stemverdeling van de Gouden Bal-verkiezing openbaar gemaakt. Daaruit blijkt dat Karim Benzema 549 punten toebedeeld kreeg, maar liefst 356 meer dan nummer twee Sadio Mané. Het is de op één na grootste marge waarmee de prijs ooit is toegekend. Alleen Cristiano Ronaldo deed het in 2016 nog beter, hij won destijds met 429 punten meer dan Lionel Messi (745 versus 316).

Namens Nederland mocht journalist Frans van den Nieuwenhof van Voetbal International zijn stem uitbrengen. Opvallend genoeg zette hij Benzema slechts op de tweede plaats. Mohamed Salah (Liverpool) voert zijn lijstje aan. Thibaut Courtois (Real Madrid) neemt daarop de derde plaats in, gevolgd door zijn landgenoot Kevin de Bruyne (Manchester City) en Robert Lewandowski (FC Barcelona).

De overwinning van Benzema werd dus breed gedragen, maar kon ook op opvallende kritiek in eigen land rekenen. Jérôme Rothen, oud-speler van onder meer AS Monaco en PSG, vindt dat een andere Fransman meer recht had op de award. 'Het spijt me, maar Kylian Mbappé scoort vaker en is meer beslissend dan welke aanvaller dan ook', liet hij optekenen tegenover RMC Sport.

Reactie Benzema

Op Instagram heeft Benzema zelf gereageerd op de woorden van Rothen. In zijn stories plaatste de 34-jarige aanvaller een foto van Rothen die poseert met het shirt van het Turkse Ankaragücü. Bij die club kwam Rothen op zijn 31ste terecht, terwijl Benzema drie jaar ouder nog altijd tot de absolute wereldtop behoort. De foto gaat vergezeld van de tekst 'Tu parles beaucoup trop... Reste concentré...', oftewel: 'Je praat teveel... Blijf kalm...'