Justin Bijlow terug in Oranje: "Ik moest een tandje bijzetten"

Justin Bijlow is met het Nederlands elftal in het vliegtuig gestapt voor het WK in Qatar. De 24-jarige doelman behoort tot de 26-koppige selectie die komende maand op jacht gaat naar de wereldtitel. Bijlow is blij dat hij de bondscoach de afgelopen weken heeft kunnen overtuigen.

Tijdens de laatste interlandbreak werd Bijlow vanwege mindere vorm nog gepasseerd door bondscoach Louis van Gaal. "Het was een teleurstelling dat ik in september niet bij de selectie zat", zegt Bijlow tegen Voetbal International. "Toen wist ik wel dat ik keihard zou moeten werken en er alles aan moest doen om nu wel te worden geselecteerd. Ik moest een tandje bijzetten."

Bijlow moest de knop omzetten en keihard knokken om het ongelijk van de bondscoach te bewijzen. "Niet altijd makkelijk, maar het is wel het enige dat je kunt doen. Ik heb me veel gericht op mijn verbeterpunten, de punten waarvan de keeperstrainer van het Nederlands elftal heeft gezegd dat het beter kan", doelt hij op gesprekken met Frans Hoek.

Ineens is Bijlow kandidaat om het doel te verdedigen in Qatar. De keeper van Feyenoord sloot zich af van alle speculaties. "Ik kreeg wel wat mee van de speculaties. Vrienden zeiden het ook vaak tegen me: 'Je moet wel mee, hè.' Maar ik heb me zoveel mogelijk op mijn eigen prestaties proberen te richten." Uiteindelijk keepte hij zichzelf in de kijker. Bijlow herpakte zich bij Feyenoord, overwinterde in de Europa League en ging als koploper de WK-break in. Bij Oranje concurreert hij met Andries Noppert en Remko Pasveer voor een plek tussen de palen.