Op de stoel van Van Gaal: geen Pasveer, basisplaats voor Gakpo

Het WK in Qatar staat eindelijk voor de deur. Het Nederlands elftal neemt het in de groepsfase op tegen Senegal, Ecuador en Qatar. In de vooruitblik op het eindtoernooi delen alle redacteuren van FCUpdate.nl hun verwachtingen over het eindtoernooi. In deel IV blikt redacteur Thijs Meijaard vooruit op het WK.

Ideale opstelling Oranje (1-3-4-1-2): Justin Bijlow; Jurriën Timber, Virgil van Dijk, Nathan Aké; Denzel Dumfries, Steven Berghuis, Frenkie de Jong, Daley Blind; Cody Gakpo; Steven Bergwijn, Memphis Depay.

'Wie moest het anders doen?', vroeg Louis van Gaal zich hardop af bij zijn aanstelling als bondscoach van het Nederlands elftal. Van Gaal kreeg de zware taak om Oranje uit het slop te trekken na een teleurstellend verlopen EK onder Frank de Boer. De oud-trainer van onder meer Ajax, FC Barcelona en AZ maakte meteen duidelijk dat hij het anders zou gaan aanpakken dan zijn voorganger. Op papier ziet het er eigenlijk redelijk hetzelfde uit, maar op het veld zijn de verschillen wel duidelijk aanwezig. In eerste instantie bestonden er twijfels over de keuze voor het 1-3-4-1-2-systeem, maar die heeft Van Gaal weggenomen. Hoewel niet iedereen fan is van de extroverte Van Gaal, is hij wel de reden waarom Oranje kans maakt op de wereldtitel.

Het huidige Nederlands elftal is ontzettend lastig te verslaan. Sterker nog, sinds Van Gaal weer aan het roer staat, heeft het niet meer verloren. Dat betekent echter niet dat het allemaal op rolletjes loopt. De generale repetitie voor het WK, de thuiswedstrijd tegen België, bewees dat er vooral aan de bal nog heel veel werk aan de winkel is. Maar verdedigend staat Oranje als een huis. Van Gaal houdt van het woord complementair. Dat is uitstekend van toepassing op de achterhoede: Timber, Van Dijk en Aké vormen een geweldig trio. Remko Pasveer kreeg in eerste instantie de voorkeur onder de lat, maar de routinier verkeert sinds zijn optredens in Oranje in slechte vorm. Dat geldt niet voor Justin Bijlow. De doelman van Feyenoord heeft Van Gaal tóch nog weten te overtuigen van zijn kwaliteiten en moet in Qatar de nummer één zijn van het Nederlands elftal. 

In de groepsfase zal Oranje naar alle waarschijnlijkheid weinig in de verdrukking komen te staan. Verwacht mag worden dat het tegen Senegal, Ecuador en Qatar de bovenliggende partij is en dus het meeste de bal heeft. Daarbij zal vooral gekeken worden naar De Jong, maar ligt er ook een belangrijke rol weggelegd voor Blind. De linksback van Ajax speelt bij Oranje als vierde middenvelder en kan die rol simpelweg beter invullen van Tyrell Malacia, die in Qatar zeker van waarde gaat zijn als Oranje tegenover toplanden komt te staan.

Oranje gaat aanvallen in de groepsfase en daarom zal Van Gaal kiezen voor Berghuis én Gakpo. De laatstgenoemde is dé verrassing in de basiself. Van Gaal weet ook dat Gakpo vanaf de zijkant het beste tot zijn recht komt, maar met de nummer 10-positie heeft de bondscoach een uitstekend alternatief gevonden. De Eindtovenaar zal veelal van positie wisselen met Memphis, die zich graag laat uitzakken. Die twee zullen samen met Bergwijn een gevaarlijke voorhoede gaan vormen. De laatstgenoemde wordt Oranjes topscorer en bewijst het daarmee wel degelijk te kunnen op het hoogste niveau.

Voorspelling Oranje: Halve finale. Nederland wint zijn groep, rekent in de achtste finale af met de Verenigde Staten en verrast een ronde later door Argentinië uit het toernooi te wippen en een einde te maken aan de WK-droom van Lionel Messi. Die van Neymar zal daarentegen in leven blijven, want dit Brazilië, met zóveel exceptionele kwaliteiten voorin, is simpelweg een maatje te groot voor Oranje. 

WK-voorspelling

Na ruim twintig jaar kroont Brazilië zich eindelijk weer tot wereldkampioen. Neymar, Vinícius Júnior, Raphinha, Gabriel Jesus, Raphinha en zo kunnen we nog wel even doorgaan; het surplus aan kwaliteit voorin geeft de doorslag. Engeland wordt de teleurstelling van het toernooi, terwijl het Servië van Dusan Tadic gaat verrassen door zich achter Brazilië te plaatsen voor de achtste finales en daarin af te rekenen met Portugal.

Winnaar: Brazilië

Tegenvaller: Engeland

Topscorer: Kylian Mbappé

Grootste verrassing groepsfase: Servië

Dark horse: Oranje

[photo,146222,left,]