De interlandcarrière van Xavi Simons in het Nederlands elftal is vooralsnog geen succes. Dat wordt na het EK-kwalificatieduel met Ierland (1-0 overwinning) van zaterdagavond onderstreept door een belabberde statistiek van de twintigjarige middenvelder van RB Leipzig.

Simons speelde tegen Ierland zijn tiende interland. Hij wacht nog steeds op zijn eerste doelpunt voor Oranje. Statistiekbureau Opta vond uit dat Simons al wel de nodige pogingen ondernam om te scoren: negentien in totaal. De enige Oranje-international die het de afgelopen tien jaar slechter deed was Steven Berghuis: hij maakte zijn eerste doelpunt voor Nederland pas met zijn 25ste poging.

Rafael van der Vaart constateerde in rust van Nederland - Ierland al dat Simons worstelt met zijn vorm bij Oranje. “Hij wil zich zó graag bewijzen in het Nederlands elftal, dat het eigenlijk een beetje overdreven is. Hij moet gewoon z’n eigen spel spelen”, zei de oud-middenvelder en analist bij de NPO.