Philippe Coutinho heeft donderdag zijn debuut gemaakt voor FC Barcelona. De topaankoop viel in het Copa del Rey-duel met Espanyol (2-0) in de 68ste minuut en is dankbaar voor de ontvangst die hij heeft gekregen.

"Ik ben heel blij dat ik hier speel. Het is bijzonder om zo ontvangen te worden", doelde hij op het daverende applaus dat hij kreeg toen hij het veld betrad. "Ik was in het begin wat nerveus, maar ben blij dat we gewonnen hebben. Dat is natuurlijk het belangrijkste."

Trainer Ernesto Valverde is blij dat hij de Braziliaan zijn eerste minuten kon geven. "We hebben hoge verwachtingen van hem en weten dat hij ons kan helpen. Hij zorgt ervoor dat we kansen krijgen voor het doel en dat er dreiging van ons uitgaat. We zijn blij dat hij zijn debuut heeft gemaakt."

Door de 2-0 winst op Espanyol gaat Barcelona door naar de halve finale van het bekertoernooi. "Espanyol heeft ons echt uitgedaagd, maar we zijn de strijd goed aangegaan. In de beker zijn er nooit makkelijke wedstrijden."