FC Groningen is er zaterdagmiddag in geslaagd om de vierde overwinning op rij te boeken. In een aantrekkelijk duel wisten de mannen van Danny Buijs met 2-3 te winnen op Het Kasteel van Sparta Rotterdam. Wessel Dammers en tweemaal Jörgen Strand Larsen tekende voor de doelpunten aan Groningse zijde.

In de laatste thuiswedstrijd van 2020 voor Sparta konden de Rotterdammers beschikken over een compleet fitte selectie. Trainer Henk Fraser stelde daarom dezelfde elf op waarmee hij ook zijn laatste vier van de vijf wedstrijden mee won. FC Groningen moet naast aanvoerder Arjen Robben, ook haar tweede aanvoerder missen. Azor Matusiwa hield in het verloren bekerduel (2-1) met FC Emmen, afgelopen dinsdag, hamstringklachten over en moest de wedstrijd tegen Sparta aan zich voorbij laten gaan. Daarbij is ook Patrick Joosten afwezig. De aanvaller raakte eveneens geblesseerd in het duel met FC Emmen.

De aantrekkelijke eerste helft werd ook in de tweede helft voortgezet. In de 53e minuut kwam Groningen weer op voorsprong. Mo El Hankouri gaf een afgemeten voorzet en vond Strand Larsen, die als een echte spits de bal knap binnentikte: 1-2. Kort daarna leek Sparta via Bryan Smeets meteen de 2-2 te maken, maar het doelpunt werd afgekeurd. Deroy Duarte stond namelijk vlak voor het schot buitenspel. In het laatste halfuur van de wedstrijd werd Groningen door Sparta achteruit gedwongen, maar het resulteerde niet in grote kansen. De Groningse muur verdedigde met hand en tand de minimale voorsprong in Rotterdam. Sparta kon geen gaatje vinden in de groen-witte defensie en moest zelfs een kwartier voor tijd de 1-3 incasseren. Strand Larsen tekende voor zijn tweede van de middag door een lage voorzet van Gabriel Gudmundsson binnen te tikken.

Opstellingen en beoordelingen*:

FC Groningen: Sergio Padt 7; Damil Dankerlui 6 (85. Miguel Leal –), Wessel Dammers 7, Ko Itakura 5, Bart van Hintum 5,5; Ahmed El Messaoudi 6, Ramon Pascal Lundqvist 6 (73. Sam Schreck –), Daniel van Kaam 5 (85. Tomas Suslov); Gabriel Gudmundsson 5; Mo El Hankouri 6.5, Jörgen Strand Larsen 7

Sparta Rotterdam: Maduka Okoye 6,5, Dirk Abels 6,5, Bart Vriends 6, Michaël Heylen 6 (76. Tom Beugelsdijk –), Mica Pinto 6 (80. Aaron Meijers –); Deroy Duarte 6 (77. Wouter Burger –), Sven Mijnans 6,5 (68. Reda Kharcouch 5), Abdou Harroui 6, Adil Auassar 7, Lennart Thy 6,5, Bryan Smeets 6 (67. Mario Engels 5)

Man of the match: Jorgen Strand Larsen 7

*Spelers moeten minimaal twintig minuten spelen om in aanmerking te komen voor een beoordeling.