Voor grote spelers uit kleine landen blijft het frustrerend dat ze op internationaal niveau nooit iets bereiken. Zo won Ryan Giggs (Wales) alles wat er te winnen valt met Manchester United, maar speelde hij nooit een WK of EK. Landgenoot Gareth Bale hoopt volgend jaar uit te komen op de Olympische Spelen in Londen, maar zijn nationale bond lijkt daar een stokje voor te steken.
Op de Olympische Spelen mag een Brits team uitkomen. Wales valt onder Groot-Brittannië, net als Schotland, Noord-Ierland en natuurlijk Engeland. Voor toernooien als een WK of EK komen de landen apart van elkaar uit, maar voor de Spelen kunnen de teams als één natie uitkomen. De bonden van de kleinere landen willen dit echter voorkomen, omdat ze bang zijn dat ze daarna niet meer als losse naties uit kunnen komen.
Voor Gareth Bale is dat een flinke teleurstelling. Hij hoopte juist met de Spelen in ieder geval één groot toernooi mee te kunnen maken. “Ik denk dat het een geweldige ervaring is”, vertelde de sterspeler van Tottenham Hotspur. “Op dit moment heeft Wales zich niet gekwalificeerd voor een groot toernooi en ik heb geen idee hoe lang het gaat duren voor dat het wel lukt. Het zou fantastisch zijn als ik toch een keer tegen de beste landen ter wereld kan spelen.”
Bale neemt als voorbeeld de British & Irish Lions, een rugbyploeg waarin spelers uit Engeland, Ierland, Schotland en Wales zijn opgenomen. “Ik zie geen enkele reden waarom dat niet ook in voetbal kan.”
