FC Barcelona heeft zondag een moeizame overwinning op Real Betis Sevilla geboekt in de Primera Division. De Verdiblancos konden lang gelijke tred houden met de Spaanse grootmacht, maar werden door een late rode kaart van middenvelder Mario Álvarez in de slotfase alsnog opzij gezet: 4-2. Messi toonde met twee treffers weer zijn waarde voor de Catalanen.
Doelpunten van Xavi en Messi zetten Barça al na twaalf minuten in een zetel en leken de voorbode voor een eenvoudige avond in Camp Nou. Niet was echter minder waar. Nadat Rubén Castro een krap kwartier voor tijd voor de aansluitingsteffer had gezorgd, bracht Roque Santa Cruz de bezoekers in de 52e minuut zelfs langszij.
De rode kaart van Álvarez zorgde er twintig minuten voor tijd voor dat de Catalanen de wedstrijd nog betrekkelijk eenvoudig in eigen voordeel konden beslissen. Alexis Sanchez zette de thuisploeg een kwartier voor tijd weer op voorsprong (3-2), waarna Messi in de slotfase vanaf de strafschopstip voor zijn tweede van de avond tekende.
De zege bracht in de stand weinig verandering. Rivaal Real Madrid, dat zaterdag met 2-1 won van Real Mallorca, is de koploper. Barça volgt op vijf punten.
