Ryan Babel neemt pas aan het eind van dit seizoen een besluit over zijn toekomst. De aanvaller tekende eind augustus voor één jaar bij Ajax, in de hoop zijn carrière een nieuwe impuls te kunnen geven. Dat is, mede door blessures, niet helemaal gelukt.

“Ik heb een moeilijke periode achter de rug”, zegt Babel, die tegen NEC als invaller zijn rentree maakte, tegen de verzamelde media. “Het deed pijn dat ik de afgelopen tijd geen deel heb kunnen uitmaken van het groepsproces. Ik ben dankbaar dat ik nu weer fit ben en hoop de komende periode alsnog mijn bijdrage te kunnen leveren.”

Het zou officieel Babels tweede titel zijn met de Amsterdamse club, maar het zou voor hem voelen als zijn eerste. “In dat eerste kampioensjaar heb ik een paar keer meegedaan, maar ik was nog speler van het tweede. De kampioenswedstrijd zat ik op de tribune. Die titel tel ik dus niet mee. Deze zou wel als mijn titel voelen, zeker als ik de komende weken nog een bijdrage kan leveren. Daar hoop ik op.”