Fans van Ajax hoeven niet te rekenen op een terugkeer van Rafael van der Vaart. In een interview met NUsport geeft de spelmaker van Hamburger SV aan dat hij niet staat te trappelen om zijn loopbaan af te sluiten in de ArenA. Liever gaat hij in de herfst van zijn carrière nog een avontuur aan in Italië. "Daar mag je als voetballer wat ouder zijn. Totti, Pirlo en Buffon worden er nog op handen gedragen. Mooi land, mooie steden."

De vader van Van der Vaart zou onlangs hebben aangegeven dat zijn zoon afsluit bij Ajax, maar Rafael is daar niet zo zeker van. "Dat gevoel heb ik niet", zegt hij. Van der Vaart werd deze zomer nog gepolst door Ajax, coach Frank de Boer zag ik hem een spits. "Daar heeft-ie me over gebeld, ja. Vooropgesteld: ik vind hem een fantastische trainer en een fantastisch mens. Maar toen hij over die spitspositie begon, zei ik tegen hem: 'Tegen Zwolle hadden jullie in de bekerfinale met mij op het middenveld niet met 5-1 verloren.' Goed, ik kan in de spits spelen. Zeker hoe hij het uitlegde, met veel vrijheid. Zeg nooit, nooit. Maar ik voel er nog niet veel voor nu."

De 31-jarige Van der Vaart wil, zo geeft hij aan, tot zijn veertigste doorgaan met voetballen. Aan stoppen denkt hij nog lang niet. "Ik geniet momenteel meer dan ooit van het spelletje, ben nog zo gretig als wat. Vorige week hadden we een oefenwedstrijd. Stond ik op een bijveldje tegen een stel bierbuiken te voetballen. We wonnen met 9-0. Er stond een dikke keeper in het doel, maar elke keer als ik schoot, dook hij ze de kruising uit. Dan word ik helemaal gek. Nog steeds. Ik ben gek van dit spelletje. Echt, hoor, wil tot mijn veertigste door. En ik gá tot mijn veertigste door. Zo'n kuitblessuretje krijgt mij er niet onder. Ze zullen mij van dat veld moeten sleuren."