Het proces tegen Lionel Messi en zijn vader, die allebei worden verdacht van fiscale fraude, start op 31 mei in Barcelona. De aanvaller van de Catalaanse grootmacht zou samen met zijn vader Jorge voor ruim vier miljoen euro aan belastingen op portretrechten ontdoken hebben.

Eerder schikte de familie Messi voor vijf miljoen met de fiscus. Daarmee was de financiële kant van de zaak afgehandeld, maar de strafrechtelijke procedure nog niet. Het proces zal vier dagen in beslag nemen. Messi heeft altijd tegengesproken dat hij betrokken was bij eventuele fraude.

Barcelona liet vorig jaar weten volledig achter de international te staan. "Wij willen onze volledige solidariteit met Leo Messi en zijn familie uiten in deze lastige situatie", klonk het in een verklaring. "De club zal de familie Messi volledig steunen op juridisch, fiscaal en administratief terrein."