Hiddink stelt mening over Engeland bij

Guus Hiddink is onder de indruk geraakt van Engeland. De bondscoach van Rusland heeft zijn mening over zijn tegenstander van aanstaande woensdag bijgesteld, na het zien van het spel van de Britten tegen Israël. De formatie van Steve McClaren won gisteren eenvoudig het beladen duel met 3-0.

Hiddink legde een kleine week geleden alvast wat druk bij de Engelsen, door te stellen dat ze "bang spelen". McClaren móet volgens Hiddink met zijn sterrenselectie wel presteren, waarmee de Nederlander zijn ploeg in de rol van underdog schoof. Maar nu de Engelsen hun taak tegen Israël meer dan overtuigend deden, moest hij zijn mening bijstellen. "Ze hebben echt dominant gespeeld", vertelde Hiddink tegenover Radio 5live's Sportsweek. "Engeland heeft een erg goede pot gespeeld tegen Israël, dat toch ook zeker potentieel heeft als je hen laat spelen."

Hiddink, die voor het aanstellen van McClaren volgens verscheidene Engelse media ook kandidaat zou zijn voor de functie, zag een gehavend Engeland misschien wel beter spelen zónder veel sterspelers. "De wisselspelers zijn grote namen in het Engelse voetbal. Ze zijn super gemotiveerd om het nog beter te doen. Ze doen het erg goed, dus dat is zeker geen nadeel voor Engeland." Zonder de geblesseerden Wayne Rooney, Owen Hargreaves, Frank Lampard en de geschorste Peter Crouch speelde Engeland zaterdag beter als ooit tevoren in deze EK-kwalificatie. 

Woensdag wacht dus voor Hiddink met zijn Russische formatie het belangrijke duel in Engeland. Wint Rusland, dan kan Engeland al het optimisme van dit weekend weer de prullenbak in gooien. De Britten staan momenteel één punt achter op Rusland, een winst is dus cruciaal om alles in eigen hand te houden. Verlies kan wel eens dodelijk zijn, want Kroatië leidt nog altijd in groep E met twee punten op nummer twee Rusland.