'Middenvelder' Perez bewijst ongelijk van Ten Cate

Hij had zojuist zijn debuut gemaakt in de Champions League, een mooie goal gemaakt, een puntgave assist verzorgd én drie punten gepakt. En toch stond Kenneth Perez er bij met een gezicht als een oorwurm, na afloop van de wedstrijd tussen PSV en CSKA Moskou. De reden daarvoor is niet moeilijk te raden. De 33-jarige Deen begon immers niet in de basis, maar op de bank. "Eén voordeel: bij Ajax heb ik de rol als supersub in ieder geval kunnen oefenen", zegt hij zuur.

Bijna iedereen ging er vanuit dat Kenneth Perez in de basis zou staan, tegen CSKA Moskou. Perez zelf ook, ongetwijfeld. Tot woensdagochtend, toen trainer Ronald Koeman de opstelling bekend maakte en bleek dat de Deen genoegen moest nemen met een plaats op de bank. "Dat was natuurlijk een teleurstelling", zegt Perez, die vervolgens direct verhaal ging halen bij Koeman.

Toen de wedstrijd tegen CSKA een half uur oud was, mocht Perez de bank alweer verlaten. Ibrahim Afellay had een teenblessure opgelopen en Perez mocht diens positie als aanvallende middenvelder overnemen. En zo maakte de Deen zijn CL-debuut als middenvelder, ondanks het feit dat Ajax-coach Henk ten Cate van mening was dat Perez helemaal geen middenvelder is. "Ach", zucht Perez. "Alles wat een trainer zegt, is niet altijd de waarheid. De vorige trainer had over mij een andere visie. Maar zullen we het alsjeblieft niet over de heer Ten Cate hebben?"

Nu Ibrahim Afellay hoogstwaarschijnlijk enkele weken uit de roulatie is, is de kans groot dat Perez de komende periode vaker als middenvelder zal spelen. "Dat is wel een optie ja, hoewel Afellay in de competitie als rechtermiddenvelder speelde", zegt de 33-jarige Deen. "Maar of op het middenveld ga spelen, moet je aan de trainer vragen. Of ik zondag tegen Feyenoord wel weer in de basis sta? Dat weet ik niet. Moet je aan de trainer vragen. Maar het is wel de bedoeling, volgens mij."

Door: Roland Mather