Park: "Topvoetballer dankzij Guus Hiddink"

Zonder Guus Hiddink, zou Ji-Sung Park nooit zijn geslaagd in het profvoetbal. Dat heeft de middenvelder van Manchester United, die ooit door Hiddink vanuit Zuid-Korea naar PSV gehaald werd, laten weten op de website van de FIFA.

"Toen ik jong was, probeerde ik altijd al voor mezelf om uitdagingen te zoeken. Ik speelde altijd in teams die nét boven mijn niveau speelden, zodat ik mezelf dwong om alles te geven. Ik had daarbij het geluk dat ik, toen ik nog voor een universiteitsteam speelde, al geselecteerd werd voor de nationale ploeg", vertelt Park.

Toch vindt de middenvelder dan zijn loopbaan pas écht begon, jaren na zijn debuut in de nationale ploeg. "Het keerpunt in mijn loopbaan was mijn transfer naar PSV. Guus Hiddink heeft er voor gezorgd dat ik in mezelf ben gaan geloven. Bovendien gaf hij me het gevoel dat ook hij enorm veel vertrouwen in me had. Dat maakte me sterk. Als jonge voetballer is zoiets enorm belangrijk."

Na een aantal jaar in Eindhoven, maakte Park de overstap naar Manchester United. Daar kwam hij prima uit de startblokken, maar sinds vorig jaar kampt hij met een zware knieblessure. Ook nu is hij nog volop aan het revalideren. "Maar het gaat inmiddels wat beter", zegt hij. "Mijn knie voelt steeds beter aan. Hopelijk kan ik begin volgend jaar mijn rentree maken bij Manchester."