Granqvist enthousiast door Stenman en Berg

Bij FC Groningen wil Andreas Granqvist alsnog zijn status als talentvolle verdediger inlossen. De Zweed beleefde een teleurstellende tijd in zijn eerste buitenlandse periode bij Wigan Athletic, waar hij in ruim een jaar tijd onder liefst drie verschillende trainers werkte.

"Dat was een leerzame ervaring", lacht de Zweedse international in gesprek met FCUpdate.nl. "Met Paul Jewell aan het roer kwam ik bij Wigan weinig in actie. Daarna werd Chris Hutchings aangesteld en speelde ik veel wedstrijden. Door een serie nederlagen besloot de club te kiezen voor meer ervaren spelers en kwam ik er weer naast te staan. Dat bleef ook zo onder de nieuwe manager Steve Bruce."

Granqvist besloot daarom eerder dit jaar op huurbasis terug te keren naar zijn oude club Helsingborg. Bij de formatie uit de Allsvenskan stelde hij zijn plek in de Zweedse EK-selectie veilig, al kwam hij tijdens het toernooi niet binnen de lijnen. Bij FC Groningen, dat een afkoopsom van 1 miljoen euro betaalde, wil de verdediger nu wél succes boeken buiten de eigen landsgrenzen.

"Er was veel interesse, vooral van Nederlandse, Franse en Scandinavische clubs. Ik kreeg echter direct een goed gevoel bij FC Groningen. Dit is in mijn ogen de juiste beslissing", zegt Granqvist, die in de Martinistad een vierjarig contract tekende. "Bij FC Groningen kom ik bovendien twee oude bekenden tegen. Ik speelde in de Zweedse ploeg onder 21 samen met Fredrik Stenman en Marcus Berg."

Bij zijn twee landgenoten won Granqvist veel informatie in over FC Groningen. "Zij kwamen met louter positieve verhalen. De club is volop in ontwikkeling en doet mee in de strijd om Europees voetbal", weet de international inmiddels. "Daarnaast waren ze vol lof over de trainer. Nadat ik persoonlijk met Ron Jans heb gesproken, was het voor mij duidelijk dat ik naar FC Groningen zou gaan."