Heitinga went aan Atletico: "Gelukkig is het ook rood-wit"

In de schaduw van de vijf Nederlanders bij Real, verdient sinds deze zomer nog een Oranje-international zijn brood in Madrid. John Heitinga verruilde jeugdliefde Ajax na zeventien jaar voor Atletico Madrid. En dat is even omschakelen, laat de 24-jarige verdediger weten. "Raar om ineens een ander shirt aan te hebben."

Het was even wennen, moest Heitinga toegeven. Toen hij maandag naar de ArenA reed voor een training met het Nederlands elftal, deed hij dat niet als Ajacied. Hij was ditmaal te gast in het stadion, wat zo lang zijn thuishaven was. "Het voelde wel even raar ja, toen ik bij het stadion aankwam. Maar het voelde ook weer vertrouwd. Het doet me goed om hier even terug te zijn", zegt hij aan de rand van het veld, na de eerste training van Oranje op weg naar het wereldkampioenschap van 2010.

Inmiddels is Heitinga al wat gewend aan Spanje, Madrid en Atletico. "Atletico is een mooie club en Madrid een prachtige stad. En het zonnetje is ook niet verkeerd hè. Het is daar snikheet", lacht hij, met zijn gebruinde armen en benen als bewijs.

Toch moet Heitinga soms nog even slikken, als hij zichzelf in het shirt van Atletico Madrid ziet. "Ik heb natuurlijk zeventien jaar in shirts van Ajax gelopen. Toen ik tijdens mijn officiële presentatie bij Atletico voor het eerst dat shirt aantrok, zag dat er toch raar uit. Maar gelukkig blijft het rood-wit", lacht de verdediger.