Stekelenburg bij Oranje, Engelaar en Vennegoor niet

Maarten Stekelenburg is, ondanks zijn rol als reserve bij Ajax, gewoon opgeroepen voor het Nederlands elftal. De doelman van Ajax maakt deel uit van een 23-koppige selectie voor de WK-kwalificatieduels met Schotland en Macedonië, die bondscoach Bert van Marwijk vrijdag bekend maakte. Vergeleken met de 25-koppige voorselectie zijn alleen Orlando Engelaar en Jan Vennegoor of Hesselink afgevallen.

Nederland speelt op zaterdag 28 maart in de ArenA tegen Schotland, op papier de sterkste tegenstander van de groep. Vier dagen later is, opnieuw in Amsterdam, Macedonië de opponent. Als Oranje beide duels wint, is het vrijwel zeker van plaatsing voor het wereldkampioenschap van 2010 in Zuid-Afrika. 

Van Marwijk heeft bewust een groot aantal (23) spelers opgeroepen. "We zijn tien dagen bij elkaar, dus dan is het prettig als je tijdens trainingen een partijspel van elf tegen elf kan spelen. Bovendien is het goed om als groep samen te zijn. Of er na het duel met Schotland nog spelers afvallen? Nee, dat denk ik niet", zei hij.

Veel blessuregevallen zijn er niet. Alleen David Mendes da Silva (AZ) is niet beschikbaar, verder kon Van Marwijk oproepen wie hij wilde. "Hopelijk blijft het zo en komen er geen geblesseerden bij", reageerde hij. Door Jan Vennegoor of Hesselink te laten afvallen, bewees de bondscoach dat hij als 'breekijzer' niet rekent op de spits van Celtic. "Ik heb voldoende opties, ook voor de rol als breekijzer. Maar laten we hopen dat we de komende duels geen breekijzer nodig hebben."

Selectie Nederland:

Doel: Maarten Stekelenburg (Ajax), Henk Timmer (Feyenoord), Michel Vorm (FC Utrecht)

Defensie: Khalid Boulahrouz (VfB Stuttgart), Edson Braafheid (FC Twente), Giovanni van Bronckhorst (Feyenoord), John Heitinga (Atlético Madrid), Dirk Marcellis (PSV), Joris Mathijsen (HSV), André Ooijer (Blackburn Rovers), Gregory van der Wiel (Ajax)

Middenveld: Ibrahim Afellay (PSV), Mark van Bommel (Bayern München), Nigel de Jong (Manchester City), Stijn Schaars (AZ), Wesley Sneijder (Real Madrid), Rafael van der Vaart (Real Madrid), Demy de Zeeuw (AZ)

Aanval: Ryan Babel (Liverpool), Klaas Jan Huntelaar (Real Madrid), Dirk Kuyt (Liverpool), Robin van Persie (Arsenal), Arjen Robben (Real Madrid)