Koeman niet bang voor erfenis Van Gaal

Eén ding weet Ronald Koeman zeker: veel beter dan zijn voorganger Louis van Gaal dit seizoen presteerde bij AZ, kan hij het niet doen. "Maar daar loop ik niet voor weg", zei hij tijdens zijn presentatie in Alkmaar. "En de doelstelling is niet om vijf keer achter elkaar kampioen te worden. We willen gewoon elk jaar Europees voetbal halen."

Je kan veel zeggen over Ronald Koeman, maar uitdagingen gaat hij niet uit de weg. Nadat hij eerder al bij PSV de schier onmogelijke opgave op zich nam om Guus Hiddink op te volgen, treedt hij nu in de voetsporen van Louis van Gaal bij AZ. En dat nadat de club net, voor het eerst sinds 1981, kampioen geworden is. Koeman kan het dus, reëel gezien, alleen maar slechter doen dan zijn voorganger.

Koeman]}"Ach, bij PSV ging het goed en Guus Hiddink is toch ook niet de minste om op te volgen. Ik zie dit voorlopig als een uitdaging", reageerde Koeman nuchter. "Ik ben nooit weggelopen voor uitdagingen en ben daar ook nooit slechter van geworden. AZ is voor mij gewoon een mooie stap in mijn carrière, zeker na mijn vervelende ervaring bij Valencia. Ik ben blij dat ik weer aan de slag kan als trainer."

En hoewel de lat als landskampioen natuurlijk hoog ligt bij AZ, weet Koeman dat niemand van hem verwacht dat hij de club zomaar weer even naar de titel leidt. "De doelstelling is gewoon hetzelfde als de afgelopen jaren, namelijk Europees voetbal halen. Niemand verwacht dat we vijf keer op rij kampioen worden, hoewel dat natuurlijk wel mooi zou zijn. Maar we willen wel beter worden en als club verder groeien. Daar hoort spelen in de Champions League ook bij. Want na AC Milan-thuis, moet je er op zondag ook weer staan. Dat moet ik deze groep bijbrengen."

Belangrijk bij de eventuele groei van AZ zal vooral zijn of de selectie komende zomer enigszins intact blijft. Keiharde garanties daarover heeft Koeman niet gekregen van de AZ-leiding. "Natuurlijk hopen we dat iedereen blijft en dat we de groep bij elkaar houden. Maar als er een grote club komt met veel geld, kan je als AZ de boel niet tegenhouden. Bovendien is het menselijk dat spelers soms ook de ambitie hebben om een stapje te maken. Maar goed, de komende dagen zal ik met de technische leiding rond de tafel gaan zitten om bepaalde afspraken te maken."