Zhou moet vlammen in half jaar bij PSV

Zhou Haibin moet de komende maanden zelf zorgen voor een contractverlenging bij PSV. De verbintenis van de 23-jarige Chinees loopt in de winter af, waardoor hij in de eerste seizoenshelft voor de taak staat zich te bewijzen.

Zhou (spreek uit Zó) zegt daardoor geen extra druk te voelen. "Integendeel, het dwingt me om het uiterste uit mezelf te halen en dat is goed", zegt hij in het Eindhovens Dagblad. "Ik ben niet elke minuut van de dag bezig met die contractverlenging. Ik focus me niet op het einddoel, maar meer op de weg daarnaartoe door mezelf continu te verbeteren. Ik zal achteraf nooit spijt hebben omdat ik iets nagelaten zou hebben. Op die manier hoop ik mijn plaatsje in het team te bemachtigen en belangrijk te worden voor PSV."

Zhou kwam in februari naar Eindhoven, maar speelde nog geen officiële wedstrijd. "Een teleurstelling? Nou, natuurlijk ben ik met bepaalde verwachtingen en ambities hiernaartoe gekomen, maar de eerste maanden waren ook heel bewust ingecalculeerd om te wennen aan de andere voetbalstijl. Ik ben eerlijk: dat was niet gemakkelijk, het is niet vanzelf gekomen. De snelheid en het ritme liggen hoger, de spelers zijn fysiek krachtiger en tactisch sterker dan in China." 

De middenvelder is heel populair in eigen land, maar wil zijn naam ook vestigen in Nederland. "Deze voorbereiding is erg belangrijk voor me. In de winter kwam ik vrij plotseling binnen. Nu krijg ik de tijd en de mogelijkheden om me te laten zien en me in de goede positie te manoeuvreren voor als straks de competitie en Europa League begint. Ik merk dat ik elke dag progressie maak en moet de trainers er nu van overtuigen dat ik er klaar voor ben."